Родился в 1946 году в Москве, закончил филологический факультет МГУ (1970). Работал в секторе социологии книги и чтения Библиотеки имени Ленина, в Институте книги при Всесоюзной книжной палате.
С 1988 г. - сотрудник Аналитического центра Юрия Левады (Левада-Центр, до сентября 2004 г. – ВЦИОМ, ВЦИОМ-А). Преподавал социологию в Институте европейских культур при РГГУ, в Московской высшей школе социальных и экономических наук. Переводчик европейской (английской, французской, испанской, португальской, итальянской, польской, венгерской) и латиноамериканской литератур, философской и культурологической эссеистики ХХ века.
Автор книг «Слово - письмо - литература» (2001), «Семантика, риторика и социальные функции “прошлого”» (2003), «Интеллектуальные группы и символические формы» (2004), «На полях письма» (2005) и др., многочисленных статей по социологии российского общества, работ о творчестве современных зарубежных писателей, философов, социологов.
Член редколлегии журналов «Вестник общественного мнения», «Иностранная литература», «Новое литературное обозрение», «Pro et Contra», «Мосты» (Франкфурт-на-Майне»), сетевого журнала «Text Only».
Лауреат премий журналов «Иностранная литература», «Знамя», «Знание - сила», Министерства культуры Венгрии, имени А.Леруа-Болье (Франция-Россия), имени М. Ваксмахера (Франция-Россия).